残念ながら大坂なおみちゃん、昨夜の2025年USオープン準決勝で敗退し、決勝進出はかなわなかった。試合に勝つごとに一つずつインタビューで紹介してくれていたカスタムメードの「ど派手ラブブ」、もう出来上がっていたらしい次のラブブが見れないと思うとそれも残念。
ラブブは言わずとしれたクレージー大人気のぬいぐるみちゃんだけど、なおみちゃんが試合バッグに下げて登場するのは、その日の彼女のお衣装とコーデした、全身にスワロフスキーのクリスタルを施した特別仕様キラキラ・ラブブなのだ。
ラブブもキンキラ系も全く好みではないおばちゃんでさえ「かわいい！なおみちゃんとおんなじのがほしい！」と思うんだから、世界中のラブブ・ファンの間で今どんな騒ぎになってるかは想像にかたくない。
5年くらい前からナイキと韓国系デザイナーとのコラボで、試合でド派手なお衣装をつけるようになったなおみちゃん。最初はぎょっとしたものの評判は概ねポジティブ、「自分の気分が上がっていい試合ができるならいいじゃん！」という受け入れ方が多かったように思う。
今回のUSオープンも、彼女自身のお衣装も他の選手に比べて段違いに派手。すごい数のスワロフスキーは重くはないんだろうかと思っちゃうくらいの輝き。でも似合ってる。
初日は赤で、いつものヘッドフォンもおそろいの赤のスワロフスキー・クリスタルで全面カバー。髪にもクリスタルの赤いバラの花が何個もつけられていたがさすがに試合時には外されてた。だよね、走り回るのにいくらなんでも薔薇の花は邪魔じゃろう。ラブブも赤。（ラブブは写真の7枚目）。
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この赤のラブブの名は、ビリー・ジーン・ブリング（Billy Jean Bling）。エマ・ストーン主演で映画にもなったテニス選手、ビリー・ジーン・キングの名前をもじったもので、Bling ブリングとは「ヒカリモノ」「ド派手」を指す言葉。
ビリー・ジーン・ブリングには黒いラブブの妹がいて、その名は Labubu（ラブブ）をもじって La Billy Boo ラ・ビリー・ブーと名付けられている。
2回戦に一緒につれてきたラブブは、なおみちゃんの紫の衣装とコーデの濃いピンクで汗バンドをしている。この子の名は、アンドレ・スワガシ（Andre Swaggasi）。アンドレ・アガシ（Andre Agassi） の名前にスワロフスキー（Swarovski）の最初の二文字をくっつけたものと思われる。汗バンド（笑）。下のインスタ写真5枚目がスワガシ。
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次の日は「この子はお昼の試合の時につれてきます」お昼仕様、薄い水色のラブブは アーサー・フラッシュ（Arthur Flash）。アーサー・アッシュ（Arthur Ashe） の名字の部分が「派手」「キラキラ」「目立ちたがり」を意味するFlashに置き換えられている。
準々決勝のあとで紹介してくれたのは白のラブブ、アルテア・グリッターソン（Althea Glitterson）。アルテア・ギブソン（Althea Gibson） 、「ギブ」ソンが「ラメ」を意味する「グリッター」ソンになっている。
さて、ド派手ラブブがほんとに欲しい人は注文できるということがわかった。このラブブを作ったのは（クリスタル部分ね）マンハッタンの装飾アーティスト、Kerin Rose Gold ケリン・ローズ・ゴールドさんという方で（名前が職業にふさわしすぎる）、ビヨンセやガガなど大物セレブの衣装や小物をたくさん作ってる人。なおみちゃんの頭の赤いバラ、あれも彼女の作品だ。今注文しても一般人のご注文は一体何年後に作ってもらえることになるかはわかんないけど、とりあえず、このなおみちゃんのラブブ、お値段は一つ495ドル（約7万円）とのことだ。ちなみにこちらが彼女のウェブサイト↓
昨夜敗退した準決勝に連れてきていたラブブは、何色かわからないけど名前は ジョン・マッケングロウ （John McEnglow）、もちろんあのジョン・マッケンロウ（John McEnroe）にちなんだ名。 グロウ Growは「照り輝く」という意味（よーくお肌の手入れをした翌日に「私の肌が今日はグロウしているわ」という風に使われる単語）。
世界ランキング1位から、メンタルヘルス休暇後は出産、と試合参加がなかったのでランキング圏外に。その後57位、24位、13位、とジリジリと回復を果たし、コートのマナー、若い選手への思いやり、インタビューでの思慮深い受け答えに存在感の大きい選手に成長したなおみちゃん。出場すると名前の横に日の丸が出るのもウレシイわん。
験かつぎのラブブたち、これからもたくさん登場してほしいー！
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